Per fer referència a l'acció de passar per un lloc, especialment per una via pública, cal fer servir el mot trànsit, i no pas el mot tràfic. Així, en comptes de dir:
En aquesta carretera sempre hi ha molt tràfic
Treballa de policia de tràfic
Les càmeres de tràfic mostren un accident en aquest punt
cal dir:
En aquesta carretera sempre hi ha molt trànsit
Treballa de policia de trànsit
Les càmeres de trànsit mostren un accident en aquest punt.
En canvi, tràfic es refereix al comerç o l'intercanvi de mercaderies, per exemple: tràfic de productes alimentaris, tràfic de drogues, tràfic de blanques, tràfic de divises, tràfic d'armes, tràfic de persones.
Cal distingir els mots tràfic i trànsit del mot tràfec, que designa un afer que causa un enrenou o trasbals, que causa maldecaps i neguits, per exemple:
Amb el tancament del negoci vam passar un bon tràfec.
A l'oficina sempre hi ha molt tràfec.