Les orientacions bàsiques per saber quan s'escriu b i quan s'escriu v són les següents:
S'escriu b:
S'escriu v:
S'escriu b darrere de m (mb) i v darrere de n (nv): ambició, combinació, embenar; canvi, envestir, minvar. Hi ha excepcions puntuals, com ara circumval·lació, tramvia i triumvir.
Els mots de la mateixa família solen portar la mateixa grafia, b o v:
beure, beuratge, abeurar,
abeurador
cavall, cavallada,
cavalleresc,
cavalleria
Però no ocorre així en els pseudoderivats, mots cultes que deriven directament del llatí:
corba i corbat, però curvatura
núvol i ennuvolat, però nebulós.