Una abreviatura és un escurçament gràfic d'un mot o d'un sintagma (grup de mots), que es forma suprimint lletres internes o finals i que s'indica amb un punt o una barra.
Quan es tracta d'abreviatures d'un sol mot, s'anomenen abreviatures simples. Per exemple:
pl. (plaça) p/ (pagaré)
Si es tracta d'abreviatures d'un sintagma, s'anomenen abreviatures compostes. Per exemple:
p. e. (per exemple) c/c (compte corrent)
Aquest abreujament afecta només l'escriptura, ja que en llegir les abreviatures es pronuncien el mot o l'expressió sencers. Per exemple, etc. es llegeix etcètera.