El prefix des-, i la seva variant de-, indica inversió del significat de la forma a la qual s'adjunta. Aquest prefix permet la formació de verbs com ara decolorar, decréixer, deformar; desbotonar, descodificar, desconstruir, desdramatitzar, desembalar, desfragmentar, desgravar, etc.

De vegades els diccionaris no recullen determinats verbs com ara deshabilitar, deslegitimar, desprecintar, desubicar, etc. Convé aclarir que aquests mots estan ben formats, atès que s'han creat segons un procés de formació de paraules per derivació propi del català.

Quan el prefix des- s'adjunta a un verb que comença amb s, la nova paraula presenta dues esses. Per exemple: dessaborir, dessacralitzar, desservir, dessorrar, dessoterrar, dessuar, etc.