El mot canal és masculí en els casos següents:

1. Quan fa referència, en transports i obres públiques, a una via navegable excavada a terra per posar en comunicació les aigües de rius, torrents, mars, etc., i també a la construcció destinada a derivar l'aigua de rius, torrents, etc., amb finalitats de regatge i industrials. Per exemple:

El vaixell va embarrancar al canal de Suez.
El primer tram del canal Segarra-Garrigues s'inaugurà l'any 2009.


2. Quan designa el braç de mar entre dues illes o entre una illa i el continent. Per exemple:

Gertrude Ederle va ser la primera dona a travessar nedant el canal de la Mànega.


3. Quan es refereix al conducte d'un organisme per on circulen substàncies líquides o semilíquides, aire, etc. Per exemple:

El pacient té una obstrucció al canal alimentari.


4. Quan fa referència al medi a través del qual, en el procés de comunicació, són transmesos els signes. Per exemple:

Va fer servir un canal escrit per comunicar la notícia.

D'altra banda, canal és femení:

1. Quan fa referència a un conducte fet de terrissa, de zenc, etc., destinat a recollir, a portar, a donar pas, a l'aigua o a qualsevol altre líquid. Per exemple:

La canal que recull l'aigua del terrat passa per sota el badiu.


2. També és femení quan fa referència a la part inferior d'una vall estreta que generalment correspon al llit d'un curs d'aigua. Per exemple:

Vam pujar la canal sense cap dificultat.