Les formes can (amb les variants ca n' i ca na) i cal (amb les variants ca l' i ca la) són una combinació de ca, que significa 'casa', i de la forma corresponent de l'article definit. Si es fan servir com a mot comú, és a dir, per referir-se simplement a una edificació o a la família que hi viu, s'escriuen amb minúscula. Per exemple:

Avui a can Serrat estan de celebració. ('a casa dels Serrat')
Jo soc de cal Pere ('de la família del Pere') 
Ja has anat a cal sabater? ('a casa del sabater')
Vinc de can Rafel. ('de casa d'en Rafel')
A ca la Rita sempre hi ha crits. ('a casa de la Rita')

En canvi, quan formen part del nom propi d'un establiment o d'un nom de lloc que no es refereix a la casa o la família que hi viu (és a dir, quan ja passen a actuar com a part d'un topònim), aleshores aquestes formes s'escriuen amb majúscula.  Per exemple:

Els millors canelons els fan a Can Quel. (nom propi d'un establiment)
La facultat s'ha traslladat a Ca l'Aranyó. (antiga fàbrica del barri del Poblenou de Barcelona)
Són les festes de Can Baró. (barri de Barcelona)
La família de la Marta vivia a Can Miraneies. (Can Miraneies és el nom de la casa o edifici, i no cal que hi visqui ningú que es digui Miraneies)

També cal fer notar que, si aquestes partícules formen part d'una expressió fixada, s'escriuen sempre amb minúscula. Per exemple:

anar-se'n a can Pistraus
ca la Quica
de cal déu
can penja-i-despenja
can seixanta