El català distingeix entre el so de essa sorda (com la de sol, russa, cirera o adreça) i el so de la essa sonora (com la de Teresa, colze o zoo).
Entre vocals, la grafia ss (essa doble) representa el so de la essa sorda: massa; i la grafia s (essa simple) representa el so de la essa sonora: cosa.
És útil recordar que es pronuncia essa sonora (escrita amb una sola s), per exemple:
Algunes paraules que creen dubtes, tant des del punt de vista escrit com de pronúncia, són les següents: