Un dels significats del verb apel·lar és 'recórrer davant el jutge o el tribunal superior perquè revoqui, esmeni o anul·li una sentència, que es creu injusta, dictada per un tribunal inferior'.
Amb aquest significat aquest verb és intransitiu i es pot construir de manera absoluta (sense complement) o bé amb un complement preposicional introduït per contra (quan s'esmenta la sentència que es vol revocar o esmenar) o a (quan es vol indicar davant de quin tribunal superior es recorre). Per exemple:
No patiu. Demà apel·larem.
Han apel·lat contra la sentència.
Hem decidit apel·lar al Tribunal d'Estrasburg.