Generalment, el complement directe no va introduït per la preposició a, si s'exceptuen casos de possible ambigüitat, de paral·lelisme, de desplaçament de complement o de certs quantificadors.

Pel que fa als quantificadors, cal tenir en compte els casos següents:

1. Quan el complement directe és un pronom quantificador referit a persones com ara tothom, cadascú (o cada u), qualsevol, ningú o algú, pot anar introduït per la preposició a. Per exemple:

Les noves mesures de l'empresa han perjudicat (a) tothom.
Fa dies que no veig (a) ningú de la família.
Marxo en cotxe; si voleu, puc dur (a) algú a l'estació.

Cal tenir en compte que no se sol fer servir la preposició quan el quantificador algú designa una persona qualsevol indeterminada. Per exemple:

Segur que trobes algú que sàpiga anglès.

2. Quan el complement directe és un quantificador (molts, pocs, bastants, etc.) o un indefinit en plural (uns, uns altres, uns quants, etc.) usats pronominalment (és a dir, quan apareixen sols per designar un conjunt indefinit de gent), cal fer servir obligatòriament la preposició a. Per exemple:

Aquesta decisió ha afectat a molts.
Hem perdut a uns quants pel camí.

Ara bé, quan aquests quantificadors o indefinits no tenen un comportament pronominal sinó que quantifiquen un nom implícit representat pel pronom en, no es fa servir la preposició a. Per exemple:

Aquesta decisió n'ha afectat molts (Aquesta decisió ha afectat molts col·legues).
N'hem perdut uns quants pel camí (Hem perdut uns quants amics pel camí).