Per indicar l'inici d'un període de temps, es poden utilitzar les construccions a començament de o a principi de. Aquestes construccions també poden aparèixer en plural. Per exemple:

a començament d'any o a començaments d'any
a principi de mes o a principis de mes

Per indicar el final d'un període de temps es pot fer servir la construcció a final de, que també pot aparèixer en plural. Per exemple:

a final d'estiu o a finals d'estiu

Cal tenir en compte que generalment aquestes expressions van introduïdes per la preposició a. Ara bé, també és possible introduir-les amb la preposició a i l'article definit. En aquest cas, però, no admeten el plural. Per exemple:

al començament d'any (i no pas als començaments d'any)
al principi de mes (i no pas als principis de mes)
al final d'estiu (i no pas als finals d'estiu)

En canvi, l'expressió a mitjan, que indica la meitat d'un període de temps, funciona d'una manera diferent segons si es construeix en singular o en plural. En singular, a mitjan, no va seguida de la preposició de i acompanya un sintagma nominal sense determinant. Per exemple:

Sabrem el calendari definitiu a mitjan setmana.

En plural, a mitjans de, sí que va seguida de la preposició de i acompanya una expressió temporal introduïda o bé per un determinant o bé per un nom de mes sense determinant. Per exemple:

Vam saber que l'ascendirien a mitjans de l'any passat.
No tindrem les claus del pis fins a mitjans d'octubre.