Les formes potser i pot ser tenen significats diferents.
L'adverbi potser denota la possibilitat del que es diu. Equival a tal vegada, probablement. Per exemple:
Potser vindran demà.
Potser ja és massa tard.
Amb el mateix significat, en els parlars centrals es fa servir col·loquialment la forma poder. Per exemple:
Poder li regalarem flors.
En canvi, la construcció pot ser està formada pel verb poder i l'infinitiu del verb ser. Per exemple:
No pot ser que no hagi vingut!
Pot ser que demà plogui.
Generalment, l'adverbi potser no admet el subjuntiu. Així, en comptes de Potser vingui, cal dir Potser vindrà o Potser ve. Ara bé, la construcció potser que + subjuntiu serveix per expressar un suggeriment. Per exemple:
Potser que afluixis!
Potser que fem un pensament...
Si es fa servir el verb poder, pot aparèixer el subjuntiu, precedit sempre de la conjunció que. Per exemple:
Pot ser que vingui.
Pot ser que sigui massa tard.