L'expressió a base de significa 'prenent com a fonament'. Per exemple:

Ompliu la mànega de pastisseria a base de sucre, mantega i ous. Aquest paviment està fet a base de formigó.

Cal tenir en compte que es fa un ús abusiu d'aquesta expressió en el sentit d'insistir o repetir-se una acció. En aquest cas, és preferible fer servir expressions com ara a còpia de, a força de, per mitjà de o bé mitjançant. Així doncs, en comptes de dir:

Sempre ha tret bones notes en història a base de memoritzar
Ja ho diuen: a base de males experiències vas madurant

és preferible dir:

Sempre ha tret bones notes en història a còpia de memoritzar
Ja ho diuen: per mitjà de males experiències vas madurant.