Aquesta expressió fa referència a la venda de gènere sense envasar o sense empaquetar. Per exemple:

Tenim llegums a granel.
A la cooperativa pots comprar oli a granel.
Es ven vi a granel.

En canvi, a granel no té el significat d''en abundància o en gran quantitat'. Amb aquest significat es poden fer servir, segons el context, expressions com ara: a cents, a milers, a dojo, a doll, per donar i per vendre, a cabassos, un munt, a carretades, a balquena, a gavadals, a manta... Així, per exemple, es pot dir: venen discos a dojo o venen discos a manta; té llibres per donar i per vendre o té un munt de llibres; i hem collit bolets a balquena o hem collit bolets a carretades.